70 anni fa: il primo Eurovision Song Contest a Lugano

Il primo Eurovision Song Contest, allora chiamato Eurofestival in Italia, si tenne il 24 maggio 1956 al Teatro Kursaal di Lugano, in Svizzera, esattamente 70 anni fa. Parteciparono solo sette paesi: Belgio, Francia, Germania Ovest, Italia, Paesi Bassi, Lussemburgo e Svizzera, ciascuno con due canzoni. Vinse la svizzera Lys Assia con "Refrain"; dimenticò il testo quando le fu chiesto di ripetere l'esibizione. L'Italia fu rappresentata da Franca Raimondi (che aveva appena vinto Sanremo con "Aprite le finestre") e Tonina Torrielli (seconda a Sanremo con "Amami se vuoi"). Inghilterra, Irlanda e Austria non si iscrissero in tempo. L'evento fu organizzato dall'Unione Europea di Radiodiffusione (UER), fondata nel 1950. L'idea fu concepita nel 1955 da un comitato UER presieduto da Marcel Bezençon; il dirigente televisivo italiano Sergio Pugliese propose un concorso musicale ispirato al Festival di Sanremo. La serata unica durò circa 1 ora e 40 minuti, condotta dal presentatore svizzero Lohengrin Filipello. La prima esibizione fu della cantante olandese Jetty Paerl. Le performance erano sobrie: uomini in smoking, donne in abito da sera, nessuna coreografia, orchestra dal vivo. La giuria era composta da due delegati per paese, che votavano a porte chiuse; non fu mostrata alcuna classifica in diretta. L'unico video sopravvissuto è la ripetizione di Lys Assia; le registrazioni complete sono perdute. Ad aprile, l'UER ha chiesto aiuto al pubblico per recuperarle. Anche l'edizione del 1964 a Copenaghen è mancante.