Terremoto di magnitudo 7.9 devasta il Castello di Gaziantep e siti storici in Turchia e Siria

Un terremoto di magnitudo 7.9 ha colpito la Turchia sudorientale vicino al confine siriano nella notte tra il 5 e il 6 febbraio 2023, causando una diffusa distruzione del patrimonio culturale. L'antico Castello di Gaziantep, una struttura di epoca romana costruita tra il II e III secolo su fondamenta ittite e ultimamente restaurata sotto l'imperatore Giustiniano (527-565 d.C.), è stato ridotto in macerie. Ospitava il Museo della Difesa e dell'Eroismo dal 1940 ed era nella lista tentativa del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO. I reperti al suo interno, tra cui oggetti in vetro ittiti, romani ed ellenistici e tombe pagane di Zeugma, sono probabilmente distrutti. La vicina Moschea Sirvani del XVII secolo ha subito gravi danni alla cupola. A Malatya, la Moschea Yeni, ricostruita dopo un terremoto alla fine del XIX secolo e restaurata negli anni '60, è crollata. A Diyarbakır, la cittadella fortificata e i Giardini di Hevsel, sito UNESCO, sono stati danneggiati. In Siria, la città vecchia di Aleppo ha visto numerosi crolli, tra cui la torre occidentale delle mura cittadine e gli edifici del souk, con la Moschea Ayubi anch'essa danneggiata. Il bilancio delle vittime era provvisoriamente di 1.300, con migliaia di feriti o dispersi. Lo United States Geological Survey ha stimato fino a 10.000 vittime e danni economici tra 1 e 10 miliardi di dollari. UNESCO e ICOMOS hanno iniziato a valutare i danni ad altri siti vicini, tra cui Göbekli Tepe, Nemrut Dağ e Arslantepe.