Un molare di Neanderthal di 59.000 anni mostra segni di perforazione per curare una carie

Un molare di Neanderthal, stimato avere 59.000 anni, è stato trovato nella grotta di Chagryskaya, situata nei monti Altai in Siberia, Russia, rivelando segni di perforazione intenzionale per il trattamento di una carie, come dettagliato in un recente studio su PLOS One. Questo secondo molare inferiore presenta un significativo foro curvo che si estende dalla superficie masticatoria alla camera pulpare, con graffi e segni rotatori che suggeriscono l'uso di uno strumento in diaspro. I ricercatori dell'Accademia Russa delle Scienze, guidati da Alisa Zubova insieme ad Andrey Krivoshapkin e Kseniya Kolobova, propongono che la procedura sia stata probabilmente eseguita da un pari o un familiare per alleviare la pressione ed estrarre tessuto infetto, come evidenziato dalla lucidatura del dente dovuta all'uso successivo. Questa scoperta anticipa la cronologia delle pratiche dentarie di circa 45.000 anni, indicando che i Neanderthal possedevano capacità cognitive e motorie avanzate per interventi medici. Il team ha replicato con successo la tecnica di perforazione su molari umani, scoprendo che era necessaria abilità per evitare danni al dente. Tuttavia, Rachel Kalisher, bioarcheologa dell'UC San Diego che non ha partecipato allo studio, avverte che non si dovrebbero scartare spiegazioni alternative, anche se riconosce che le prove supportano l'intelligenza dei Neanderthal.