Fossile di 236 milioni di anni fa suggerisce che la nascita vivipara si sia evoluta prima del previsto

Un fossile di Chiniquodon theotonicus, un rettile simile a un mammifero di circa 236 milioni di anni fa proveniente dall'Argentina nord-occidentale, indica che l'evoluzione della nascita vivipara negli antenati dei mammiferi potrebbe essere avvenuta prima di quanto si credesse in precedenza. Scoperto nel 2011, il fossile mostra una linea neonatale che indica uno scatto di crescita dopo la nascita. I ricercatori hanno calcolato il suo peso alla nascita in 3,7 libbre e il suo peso alla morte in 26,4 libbre, risultando in un rapporto di massa corporea neonato-adulto del 14 percento, paragonabile ai mammiferi moderni ma superiore a quello di rettili e uccelli. Lo studio, pubblicato il 12 agosto su Frontiers in Mammal Science, suggerisce uno spostamento della tempistica per la viviparità di 95 milioni di anni, anche se gli esperti dibattono sulla forza di questa evidenza.