L'apertura del Centre Pompidou nel 1977 divise la critica con l'architettura radicale e la retrospettiva di Duchamp

Il Centre National d'Art et de Culture Georges Pompidou aprì a Parigi nel 1977, suscitando immediata controversia. Progettato dagli architetti Renzo Piano, Richard Rogers e Gianfranco Franchini, l'estetica industriale dell'edificio divise le opinioni. I critici Marina Vaizey e Kevin Power pubblicarono recensioni contrastanti su Arts Review (oggi ArtReview) a marzo e luglio di quell'anno. Vaizey ne notò il design innovativo con tubature di servizio esterne, una scala mobile in vetro e ampi spazi interni equivalenti a due campi da calcio per piano. Sottolineò la sua offerta diversificata: il Museo Nazionale d'Arte Moderna ampliato, una biblioteca pubblica, laboratori e spazi per spettacoli. Power lo condannò come un "supermercato dell'arte" distopico con partizioni temporanee che disturbavano la visione delle opere di Braque e Matisse. Il complesso ospitò una grande retrospettiva di Marcel Duchamp, la prima in Francia, che secondo Power si adattava all'ambiente caotico dell'edificio. Situato sull'altopiano Beaubourg, il centro fu costruito su un ex parcheggio e mirava a concentrare le attività culturali urbane. La sua apertura attirò gallerie nella zona e offrì un accesso pubblico a prezzi accessibili, con un biglietto annuale di circa £6. La linea del tetto della struttura si allineava agli edifici circostanti, evitando una dominanza visiva. Vaizey paragonò la resistenza iniziale del pubblico a quella affrontata dalla Torre Eiffel, mentre Power paragonò il centro a una centrale nucleare o a un pacchetto eurotecnocratico.