Il progetto Year of the Dealer rivela il ruolo dei mercanti d'antiquariato nella formazione della collezione del V&A

Il progetto Year of the Dealer, guidato da Mark Westgarth dell'Università di Leeds e finanziato dall'Arts & Humanities Research Council, ha indagato il ruolo dei mercanti d'antiquariato nella costruzione della collezione del V&A. Il progetto, che ha coinvolto il V&A, il Bowes Museum, la Lady Lever Art Gallery, Preston Park e Temple Newsam, ha prodotto dieci brevi filmati—due per museo—ciascuno incentrato sulla storia di un singolo oggetto come 'antiquariato' e sul mercante coinvolto. Al V&A, i filmati mettono in luce mercanti dal 1820 al 1980: Dean Tuck, che vendette una miniatura di Holbein di Anna di Clèves nel 1826; Durlacher Brothers, che vendette lo scrigno per lettere di Enrico VIII nel 1932; mercanti donne come la signora Amelia Hardingham; Phillips of Hitchin, che vendette un tavolino laterale dorato nel 1947; e Frank Partridge, che vendette il Great Bed of Ware nel 1931 per 4.000 sterline—quattro volte il budget annuale del Dipartimento di Arredamento. Il progetto si basa sulla maggiore ricerca di provenienza del V&A dalla sua fondazione nel 1852, sottolineando i rapporti dei mercanti con i primi direttori come Henry Cole e il mercante John Webb, che lasciò un fondo per acquisti ancora attivo.