La Ferrovia Sospesa di Wuppertal: 125 Anni di Volo sulla Germania

La Schwebebahn di Wuppertal, una ferrovia sospesa che pende tra 8 e 12 metri sopra la città, è in funzione da oltre 125 anni, aperta al pubblico il 1° marzo 1901. È la più antica ferrovia sospesa al mondo, trasporta oltre 80.000 passeggeri al giorno lungo 13,3 km di binari da Vohwinkel a Oberbarmen, servendo 20 stazioni in circa 30 minuti. Il treno fu concepito negli anni '80 dell'Ottocento dall'ingegnere Carl Eugen Langen, morto prima della sua costruzione. Fu costruito per navigare la stretta valle del Wupper, dove non c'era spazio per strade o binari sotterranei. La ferrovia collegava le città di Elberfeld, Barmen e Vohwinkel, che si fusero nel 1929 per formare Wuppertal. La Schwebebahn è diventata un simbolo culturale, presente nel folklore locale come la storia di Tuffi, un elefantino caduto da una carrozza nel fiume nel luglio 1950 e sopravvissuto. Una statua di bronzo di Tuffi si trova vicino al municipio. La Kaiserwagen, una carrozza reale utilizzata dall'imperatore Guglielmo II e dall'imperatrice Augusta Vittoria il 24 ottobre 1900, è stata ristrutturata ed è disponibile per corse speciali. Il museo Schwebodrom, diretto dal direttore Thomas Helbig, è dedicato alla storia della ferrovia. Christian Kindinger, capo della tecnologia della divisione trasporti di Wuppertal, sottolinea il design rivoluzionario del treno. Il sistema è una delle poche ferrovie sospese rimaste, insieme alla Ferrovia Sospesa di Dresda e alle monorotaie Shonan e Chiba in Giappone.