Perché il re Filippo IV distrusse i Cavalieri Templari

I Cavalieri Templari, fondati nel 1119 dopo la Prima Crociata, divennero una delle istituzioni religiose e finanziarie più potenti dell'Europa medievale. Entro il 1300, gestivano quasi 1.000 commende in Europa e nel Mediterraneo, fornendo un primo sistema bancario transnazionale con lettere di credito. La loro ricchezza e influenza erano rafforzate dall'immunità papale dalle leggi e tasse locali. Il re Filippo IV di Francia, affrontando gravi difficoltà finanziarie dopo le guerre contro Inghilterra e Fiandre (1294–1303), svalutò la moneta e nel 1306 espulse gli ebrei per impadronirsi dei loro beni, ma rimase profondamente indebitato con i Templari. Entro novembre 1306, il debito ammontava a 8 tonnellate d'argento, circa il 17% delle entrate annuali del governo. Per cancellare questo debito e impadronirsi delle loro ricchezze, Filippo accusò l'Ordine di eresia, culto idolatrico, corruzione e rituali segreti. Il 14 settembre 1307 ordinò l'arresto di tutti i Templari in Francia prima dell'alba del 13 ottobre. Il Gran Maestro Jacques de Molay fu arrestato al Tempio, interrompendo il comando. Papa Clemente V, inizialmente cauto, alla fine cedette sotto pressione e ordinò ai Templari di confessare, molti dopo torture. Il 22 marzo 1312, Clemente V emanò il decreto Vox in excelso, sopprimendo i Cavalieri Templari, e Ad providam, trasferendo i loro beni ai Cavalieri Ospitalieri. Filippo estrasse una notevole ricchezza dai beni dei Templari per coprire le spese governative.