Vespasiano usò presagi e profezie per legittimare la dinastia flavia

Dopo la morte di Nerone, Vespasiano dovette affrontare la sfida di fondare una dinastia non giulio-claudia. Impiegò presagi, segni e profezie per rivendicare il favore divino, attingendo alle tradizioni religiose romane e all'esempio di Augusto. Tacito e Svetonio registrarono numerosi presagi, tra cui un cipresso che ricrebbe, un sacerdote di nome Basilide sul Monte Carmelo e miracoli di guarigione ad Alessandria. Vespasiano reinterpretò anche le profezie ebraiche tramite Flavio Giuseppe per predire la sua ascesa. I suoi figli Tito e Domiziano continuarono questa propaganda, con Domiziano che divinizzò i membri della famiglia e scelse Minerva come protettrice. Il cinico motto di Vespasiano sul letto di morte—«Ohimè, credo di diventare un dio»—suggerisce che potrebbe essere stato scettico riguardo alle rivendicazioni divine che promuoveva.