University Avenue Bridge: il trascurato gioiello architettonico di Filadelfia

Il University Avenue Bridge di Filadelfia, progettato dall'architetto di origine francese Paul Philippe Cret e completato intorno al 1930, è un esempio emblematico del movimento City Beautiful, ma è caduto in grave stato di degrado. Il ponte levatoio non si solleva più, le porte in bronzo sono state rubate nel 2024, mancano finestre e arbusti crescono nelle fughe della muratura. Nonostante la sua rinnovata importanza come porta d'accesso al crescente distretto medico e al prolungamento dello Schuylkill River Trail, un restauro da 50 milioni di dollari non è finanziato. La PennDOT possiede il ponte e ha appaltato la rimozione dei detriti, ma la tempistica è incerta. La Preservation Alliance for Greater Philadelphia lo elenca come luogo da salvare. Lo storico dell'architettura David Brownlee lo definisce uno dei due grandi ponti di Filadelfia, insieme al Ben Franklin Bridge. Cret, che ha insegnato a Penn per oltre 30 anni, ha progettato entrambi. Il ponte presenta un fregio esuberante, conchiglie, cavallucci marini e delfini in bronzo, e casette per gli operatori in stile neoclassico. L'ultima grande riabilitazione risale al 1985 e le sue condizioni sono valutate 'povere' ma sicure per i carichi legali. La città sta collaborando con la PennDOT per la riabilitazione del meccanismo del ponte levatoio.