Due abolizionisti usarono l'arte e la produzione di massa per protestare contro la schiavitù

Un articolo su DailyArt Magazine esamina l'arte di protesta di due abolizionisti: Josiah Wedgwood e Frederick Douglass. Nel 1787, la Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade, formata da imprenditori religiosi outsider, creò un emblema raffigurante un uomo nero inginocchiato con lo slogan 'Non sono forse un uomo e un fratello?' Il tipografo quacchero James Phillips stampò migliaia di opuscoli con l'immagine, ma fu Josiah Wedgwood a produrre in serie il sigillo come medaglione in Jasperware. Wedgwood, un quacchero inglese che industrializzò la produzione di ceramica, distribuì i medaglioni gratuitamente. Divennero accessori alla moda nell'alta società georgiana, indossati su catene da orologio, spille e gioielli. Il medaglione era largo solo 3-4 cm e divenne l'immagine più diffusa di un uomo nero all'epoca. Tuttavia, Frederick Douglass, fuggito dalla schiavitù nel 1838, era turbato da tali immagini di supplica. Usò la fotografia per controllare la propria rappresentazione, diventando l'uomo più fotografato del XIX secolo. Douglass distribuì le sue foto in lettere, libri e discorsi, presentando un'immagine di dignità e aspirazione. Sia Wedgwood che Douglass sfruttarono le nuove tecnologie e la produzione di massa per diffondere i loro messaggi di protesta, ma uno scelse un'immagine di sofferenza mentre l'altro scelse un'immagine di dignità.