Le rotte commerciali trans-sahariane: antiche reti che plasmarono i regni africani e gli scambi globali

Fatti principali

• Le rotte commerciali trans-sahariane collegavano l'Africa occidentale al Mediterraneo, influenzando economia, cultura, religione e politica.
• Il commercio risale all'Antico Regno dell'Antico Egitto (2675–2130 a.C.), con la Via dei Quaranta Giorni che collegava la Valle del Nilo al Sudan.
• I cammelli, introdotti dall'Arabia intorno al 3000-2500 a.C., potevano trasportare fino a 600 libbre e consentivano carovane di 1.000-5.000 animali.
• Il sale del Sahara occidentale veniva scambiato con oro, rame e cereali, sostenendo regni come Ghana e Timbuktu.
• L'Islam si diffuse dal VII secolo d.C., con gruppi Ibaditi e Sufriti che stabilirono centri commerciali come Ouargla nel sud dell'Algeria.
• Mansa Musa, re del Mali del XIV secolo, fu tra le persone più ricche di sempre, con il suo pellegrinaggio che fece crollare i prezzi dell'oro in Egitto.
• L'Atlante Catalano del 1375, realizzato da cartografi spagnoli, raffigurava le ricchezze sahariane e influenzò l'esplorazione europea.
• Le conchiglie cauri delle Maldive venivano usate come moneta in Africa occidentale, con uno schiavo valutato 160-176.000 conchiglie nel XVIII secolo.