Teoria propone la posizione di Atlantide nella Struttura di Richat del Sahara

Una teoria speculativa suggerisce che la leggendaria città di Atlantide potrebbe essere stata situata presso la Struttura di Richat, nota anche come Occhio del Sahara, in Mauritania. Questa formazione geologica presenta creste circolari concentriche che si estendono per circa 40 chilometri, simile alla descrizione di Platone del IV secolo a.C. della capitale di Atlantide con anelli alternati di terra e acqua. I sostenitori sostengono che se le depressioni fossero state riempite d'acqua, il sito corrisponderebbe al racconto di Platone nel suo dialogo Crizia. Per conciliare la posizione desertica con la descrizione platonica dell'isola, i teorici propongono due spiegazioni: che il nord-ovest dell'Africa fosse a livello del mare circa 11.000 anni fa, rendendo i picchi delle isole, o che il termine 'nesos' di Platone si riferisse a una regione ben irrigata piuttosto che a un'isola vera e propria. Ulteriori prove a sostegno includono immagini satellitari che suggeriscono antichi tsunami, depositi di sale all'interno della struttura e riferimenti storici che collegano l'area ad Atlante, il mitico primo re di Atlantide. Tuttavia, significative obiezioni contestano questa teoria. I critici notano che i confronti geologici con l'innalzamento della massa terrestre dell'Antartide sono errati, i depositi di sale potrebbero provenire da fiumi anziché da oceani, e Platone descrisse esplicitamente Atlantide come un'isola nel mare. Le prove storiche che fanno riferimento agli 'Atlanti' negli scritti di Erodoto si riferiscono a un popolo vicino alle Montagne dell'Atlante, non a un luogo, e il collegamento tra Atlante e l'Africa è posteriore alla leggenda di Atlantide. Inoltre, non esiste alcuna prova archeologica di una grande civiltà nel sito, e la cronologia non corrisponde alle civiltà greche conosciute. La maggior parte degli studiosi considera Atlantide un'allegoria inventata da Platone, con la civiltà minoica spesso citata come potenziale ispirazione.