Il Furto della 'Natività' di Caravaggio da Parte della Mafia Siciliana Rimane Irrisolto Dopo Decenni

La 'Natività con San Francesco e San Lorenzo' di Caravaggio fu rubata dall'Oratorio di San Lorenzo a Palermo, Italia, il 19 ottobre 1969. La grande tela, che misurava tre per due metri, fu tagliata dalla sua cornice con un rasoio. Le indagini iniziali indicarono il coinvolgimento della criminalità organizzata, con sospetti che cadevano su figure di Cosa Nostra come Stefano Bontade e Gaetano Badalamenti come mandanti. Nel 1996, l'ex mafioso Marino Mannoia confessò di aver partecipato al furto da adolescente, affermando che il dipinto fu successivamente danneggiato e forse distrutto. Un altro informatore, Gaetano Grado, fornì dettagli corroboranti nel 2017. La scomparsa dell'opera d'arte scatenò uno scandalo immediato, con lo scrittore Leonardo Sciascia che criticò gli sforzi di protezione culturale dell'Italia sul giornale L'Ora. Il sacerdote Rocco Benedetto, che si era opposto a un servizio televisivo della Rai sul dipinto prima del furto, rivelò in un'intervista del 2001 pubblicata nel 2019 che la mafia tentò di negoziare la restituzione attraverso annunci sui giornali. Invece, ricevette un frammento della tela, paragonato al dito mozzato di una vittima di rapimento. Nonostante queste testimonianze, il destino del dipinto rimane sconosciuto, anche se una fedele replica fu creata nel 2015 da Factum Arte utilizzando fotografie storiche. L'FBI lo elenca ancora tra i suoi dieci crimini d'arte più importanti. Nel 2021, Bernardo Tortorici dell'Associazione Amici dei Musei Siciliani fece un appello pubblico per la sua restituzione.