La riscoperta dell'antico Egitto e la nascita dell'egittologia moderna

La civiltà dell'antico Egitto, risalente a circa il 3150 a.C. e durata millenni, fu gradualmente oscurata da successive conquiste e dalla perdita della conoscenza dei geroglifici. Un interesse iniziale venne dagli stessi egiziani, come lo scavo della Sfinge da parte di Thutmose IV, e successivamente dagli storici greci e romani. L'egittologia moderna iniziò con la spedizione di Napoleone Bonaparte del 1798 nell'Egitto governato dagli ottomani, che includeva studiosi che documentarono la regione. Una svolta fondamentale avvenne nel 1799 con la scoperta della Stele di Rosetta vicino a Rashid, decifrata da Jean-François Champollion nel 1822, svelando i geroglifici. Ciò portò a un aumento delle esplorazioni europee, sebbene gli sforzi iniziali coinvolgessero il saccheggio di manufatti. Entro la fine del XIX secolo emerse un'archeologia più sistematica, esemplificata dai metodi controllati di Flinders Petrie. La scoperta della tomba di Tutankhamun nel 1922 da parte di Howard Carter portò un'attenzione pubblica diffusa, e l'egittologia continua come campo che scopre città e tombe perdute.