Il Papavero Rosso: Come un Balletto Sovietico Scatenò una Crisi Diplomatica Sino-Sovietica

Il Papavero Rosso, il primo balletto sovietico a incarnare gli ideali socialisti, debuttò al Teatro Bol'šoj il 14 giugno 1927, celebrando il decimo anniversario della Rivoluzione d'Ottobre. Composto da Reinhold Glière con libretto di Mikhail Kurilko, rappresentava le lotte anticoloniali dei lavoratori cinesi. Il balletto fu un successo immediato, rappresentato oltre 200 volte nel suo primo anno e circa 3.000 volte in tutta l'Unione Sovietica. La prima ballerina Yekaterina Geltzer ricevette il Premio Stalin e altri riconoscimenti per il suo ruolo di Taï-Choa, mentre Glière divenne Artista del Popolo dell'Unione Sovietica. Tuttavia, quando fu rappresentato per una delegazione cinese in visita a Mosca nel febbraio 1950, causò uno scandalo diplomatico. Mao Zedong rifiutò di assistervi, su consiglio, si dice, della moglie dell'ambasciatore cinese, che lo considerava degradante per la rivoluzione comunista cinese. La rappresentazione di ballerini cinesi con il trucco giallo, l'associazione del titolo con l'oppio (che ricordava le guerre dell'oppio) e un personaggio con la coda (vietata in Cina dal 1912) furono visti come razzisti e irrispettosi. La ripresa del balletto faceva parte dello scambio culturale sovietico sotto la politica di Mao di 'pendere da un lato', ma invece evidenziò le tensioni tra le due nazioni comuniste. Nel 1957, il titolo fu cambiato in Il Fiore Rosso, ma nel 1958 tornò a Il Papavero Rosso, riflettendo il crescente scisma sino-sovietico in mezzo alla destalinizzazione di Krusciov e al disgelo con l'Occidente.