Il Movimento Lollardo: Precursore Medievale della Riforma Inglese

I Lollardi emersero nell'Inghilterra del XIV secolo come un movimento protestante precoce che sosteneva la riforma della Chiesa. Fondato dallo studioso di Oxford John Wycliffe, promossero traduzioni della Bibbia in volgare per rendere le Scritture accessibili al di là del clero che leggeva il latino. Ciò sfidò l'autorità cattolica e portò alla condanna di Wycliffe come eretico. Il movimento si associò al malcontento sociale attraverso figure come John Ball, un leader della Rivolta dei Contadini del 1381 che fu giustiziato. Nonostante le persecuzioni, il Lollardismo si diffuse tra la gente comune e alcuni nobili. Nel 1401, la legge De heretico comburendo di Enrico IV equiparò l'eresia alla sedizione, spingendo il movimento nella clandestinità. Martiri come il sarto John Badby, bruciato nel 1410 per aver negato la transustanziazione, alimentarono la sua crescita. Nobili come John Oldcastle, che organizzò una fallita ribellione contro Enrico V, affrontarono l'esecuzione. Nel XVI secolo, le somiglianze teologiche del Lollardismo con il Protestantesimo portarono al suo assorbimento nella Riforma Inglese, sebbene le persecuzioni continuarono sotto Maria I. Il movimento influenzò figure come Thomas Cranmer e fu raffigurato negativamente nell'arte ecclesiastica, come nelle sculture di volpi che predicano alle oche. Gli storici considerano il Lollardismo un'influenza fondamentale sulla trasformazione religiosa dell'Inghilterra.