L'epica saga del 1889 de 'L'Angélus' di Millet

L'articolo racconta la turbolenta storia del dipinto 'L'Angélus' (1859 circa) di Jean-François Millet, concentrandosi sugli eventi del 1889. Commissionato inizialmente da Thomas G. Appleton, che non lo ritirò mai, il dipinto cambiò rapidamente proprietari tra collezionisti come Victor Papeleu, Jules van Praet, Émile Gavet e John W. Wilson, spesso rivenduto a causa della sua eccessiva religiosità percepita. Il mercante Paul Durand-Ruel ne aumentò la visibilità, e l'industriale Eugène Secrétan lo acquistò per 200.000 franchi prima di riacquistarlo per 300.000. Dopo la guerra franco-prussiana, la scena di pii contadini acquisì un simbolismo patriottico, raggiungendo l'apice all'Esposizione Universale del 1889. Quando Secrétan fallì, il dipinto fu messo all'asta; il ministro francese delle Belle Arti Antonin Proust lo vinse per un record di 553.000 franchi, ma la Camera dei Deputati rifiutò di finanziare l'acquisto. Una sottoscrizione pubblica fallì e il dipinto fu venduto all'American Art Association, scatenando l'indignazione nazionale. Fu esposto a New York, Boston e Chicago, ma entro un anno il magnate Alfred Chauchard lo acquistò per 800.000 franchi e in seguito lo lasciò in eredità al Louvre. La saga alimentò dibattiti sulle leggi di esportazione del patrimonio culturale, portando infine alla legislazione francese del 1992 sul 'trésor national'.