Il Vallo Antonino: la frontiera dimenticata di Roma in Scozia

Il Vallo Antonino, una fortificazione in torba e legno che si estende per 37 miglia attraverso la Scozia dal Firth of Forth al Firth of Clyde, fu costruito per ordine dell'imperatore Antonino Pio intorno al 142 d.C. Costruito da circa 7.000 legionari delle legioni II, VI e XX in circa dieci anni, presentava una base in pietra sormontata da venti strati di torba, una palizzata di legno, un profondo fossato sul lato nord, almeno 16 forti e una strada parallela chiamata Via Militare. A differenza del Vallo di Adriano, costruito in pietra e mantenuto per secoli, il Vallo Antonino fu abbandonato intorno al 165 d.C., poco dopo la morte di Antonino Pio nel 161 d.C., e i Romani distrussero deliberatamente molti dei suoi forti prima di ritirarsi a sud verso il Vallo di Adriano. La breve vita del vallo—solo circa 20 anni—e la sua costruzione con materiali deperibili lo hanno reso oggi molto meno visibile. Tuttavia, un documento romano tardivo menziona una provincia chiamata Valentia, che alcuni studiosi ipotizzano potesse essere il territorio tra il Vallo di Adriano e il Vallo Antonino, suggerendo che la frontiera potrebbe aver mantenuto un significato simbolico o amministrativo. Le origini del vallo risalgono alle campagne di Giulio Agricola negli anni 80 d.C., quando furono costruiti i primi forti nella regione. Nonostante la sua oscurità, il Vallo Antonino rappresenta un significativo ma breve tentativo romano di spingere il confine dell'impero più a nord.