Scarpe da tip tap: l'evoluzione della forma di danza percussiva americana

Il tip tap, riconosciuto come lo stile di danza distintivo dell'America, ha avuto origine dalla fusione di tradizioni culturali. Le sue radici percussive risalgono agli africani ridotti in schiavitù nel Sud americano del XVIII secolo, che utilizzavano il battito ritmico dei piedi quando veniva loro negato l'uso di strumenti musicali. Questo si fuse con forme di danza degli immigrati come la danza irlandese e la danza con gli zoccoli inglese. Inizialmente, i ballerini attaccavano chiodi o monete alle scarpe prima che le piastre metalliche diventassero standard. La forma d'arte guadagnò popolarità attraverso gli spettacoli di vaudeville dei primi del Novecento, dove Bill "Bojangles" Robinson si esibì come uno dei pochi artisti neri solisti durante la segregazione. A metà secolo, Hollywood presentò il tip tap in modo prominente con star come Fred Astaire, Gene Kelly, i fratelli Nicholas e Shirley Temple. Sebbene la sua prominenza mainstream sia diminuita verso la fine del secolo, figure notevoli come Gregory Hines e Savion Glover lo hanno mantenuto vivo, anche in film come "Happy Feet". Un paio di scarpe di Fred Astaire dell'archivio di intrattenimento popolare del XX secolo della Boston University è stato esposto nel Dipartimento di Collezioni Speciali il 22 dicembre 1997. Questa esplorazione fa parte della serie "Oggetti Americani" che commemora il 250° anniversario degli Stati Uniti.