Cellule sintetiche che si nutrono, crescono e si riproducono create dal team dell'Università del Minnesota

Un team di ricerca, guidato dalla biologa sintetica Kate Adamala all'Università del Minnesota, ha creato cellule artificiali chiamate SpudCells, capaci di nutrirsi, crescere, riprodursi e competere per le risorse. Questo studio, che non ha ancora subito una revisione paritaria, è stato condiviso su bioRxiv il 2 luglio. Costruite da sfere piene d'acqua racchiuse in membrane oleose, queste cellule incorporano DNA sia da un virus che da Escherichia coli. Le SpudCells utilizzano ATP, si fondono con liposomi feeder e si replicano attraverso un processo di divisione della membrana. In cinque generazioni, le SpudCells mutanti hanno superato le cellule originali, dimostrando tratti evolutivi di base. Tuttavia, dipendono dai ribosomi di E. coli, che si deteriorano dopo cinque-dieci generazioni. I critici mettono in guardia dal presumere che l'arrivo di cellule completamente sintetiche sia imminente. Adamala, insieme a Drew Endy, ha co-fondato Biotic per proseguire questa ricerca.