La guerra civile spagnola come banco di prova per la Blitzkrieg nazista

La guerra civile spagnola (1936-1939) servì come banco di prova per le tattiche di Blitzkrieg della Germania nazista, successivamente utilizzate nella seconda guerra mondiale. La Germania schierò la Legione Condor a sostegno dei nazionalisti di Franco, testando nuove strategie militari tra cui comunicazioni radio, bombardieri in picchiata e sfruttamento corazzato. La Luftwaffe perfezionò le formazioni di combattimento aereo come la Rotte e lo Schwarm, e perfezionò il bombardamento in picchiata con lo Ju-87 Stuka, il cui impatto psicologico fu dimostrato nel bombardamento di Guernica del 1937. A terra, la Wehrmacht addestrò le forze nazionaliste nelle tattiche d'arma combinata, sebbene il Panzer I si rivelò inferiore ai carri armati sovietici T-26, stimolando lo sviluppo di panzer medi. Il cannone Flak da 88 mm mostrò versatilità come arma anticarro. Il Comitato di non intervento, formato dalla Francia nell'agosto 1936 con 27 firmatari tra cui Germania, Italia e Unione Sovietica, mancava di potere esecutivo e non riuscì a contenere il conflitto. Gran Bretagna e Francia evitarono di provocare Hitler mentre sembravano de-escalare. La guerra evidenziò problemi logistici come le linee di rifornimento e la carenza di carburante che sarebbero persistiti oltre il 1939. Hitler non riuscì a conquistare Franco, che mantenne la Spagna neutrale ma ideologicamente allineata. Il conflitto dimostrò il passaggio dalle tattiche della Grande Guerra alla mobilità, al supporto aereo ravvicinato e ai carri armati.