Lo stadio superiore del Falcon 9 di SpaceX colpirà la Luna il 5 agosto 2026

Si prevede che uno stadio superiore di un razzo Falcon 9 di SpaceX impatti la Luna il 5 agosto 2026, intorno alle 2:35 ora orientale degli Stati Uniti. La previsione è stata fatta da Bill Gray, astrodinamista indipendente e sviluppatore di Project Pluto, che fornisce software di tracciamento agli astronomi. Il pezzo di razzo, alto circa quanto un edificio di cinque piani, è stato lanciato il 15 gennaio 2025, trasportando lander lunari di Firefly Aerospace (Texas) e ispace (Tokyo). L'impatto avverrà sul lato illuminato della Luna, rendendo il lampo potenzialmente debole e difficile da osservare. Scienziati, tra cui William Cooke della NASA, intendono studiare il pennacchio di impatto lunare e la dinamica della polvere. Uno studio non sottoposto a revisione paritaria su arXiv incoraggia astronomi professionisti e dilettanti a osservare l'evento. L'incidente sottolinea il crescente problema dei detriti spaziali vicino alla Terra e alla Luna, senza una rete di tracciamento dedicata per gli oggetti in orbita lunare. Gray aveva previsto un impatto lunare nel 2022 inizialmente attribuito a SpaceX ma poi identificato come il booster Chang'e 5 T1 della Cina. Il prossimo evento solleva preoccupazioni per le future infrastrutture lunari, come notato dall'etica Anncy Thresher della Northeastern University.