Il Consiglio dei Reggenti dello Smithsonian Affronta un Calo di Membri in Mezzo a Pressioni Politiche

Il consiglio di amministrazione della Smithsonian Institution, il Board of Regents, ha visto i suoi membri scendere a 15 dopo la scadenza dei mandati di due fiduciari all'inizio di marzo. Risa J. Lavizzo-Mourey, ex presidente del consiglio ed esperta di politiche sanitarie, e John Fahey, presidente emerito della National Geographic Society, entrambi nominati durante l'amministrazione Obama nel 2014, hanno lasciato il mese scorso. I loro successori non sono stati nominati. Sono previsti ulteriori posti vacanti, con il mandato di Denise O'Leary che scade a breve e altri tre reggenti che dovrebbero lasciare in autunno. Non sono stati confermati sostituti, e i piani per estendere i mandati dei membri idonei rimangono in sospeso. Sebbene potenziali candidati siano stati identificati l'anno scorso, la lista non è mai stata presentata al Congresso per l'approvazione. Per le nuove nomine è richiesto il consenso sia del Congresso che del Presidente. Questo ritardo coincide con gli sforzi dell'amministrazione Trump per ridefinire la direzione dello Smithsonian. Nel marzo 2025, un ordine esecutivo intitolato 'Restoring Truth and Sanity to American History' ha incaricato il vicepresidente J.D. Vance di eliminare quella che ha definito 'ideologia divisiva incentrata sulla razza' dall'istituzione e di collaborare con i repubblicani del Congresso per nominare reggenti allineati a questi obiettivi. Nell'ultimo anno, l'amministrazione ha intensificato la pressione, inclusa una campagna contro Kim Sajet, direttrice della National Portrait Gallery, che ha portato alle sue dimissioni a giugno. È stata avviata una revisione delle mostre museali per garantire che riflettano 'l'eccezionalismo americano'. L'amministrazione ha criticato l'attenzione dello Smithsonian su questioni storiche come la schiavitù e lo ha accusato di promuovere il 'wokeness'. Il segretario Lonnie G. Bunch III ha cercato di affrontare le preoccupazioni sia della Casa Bianca che del personale del museo, mentre alcuni artisti si sono ritirati da eventi denunciando censura. Dopo uno shutdown governativo che ha influenzato l'affluenza ai musei, Trump ha rinnovato il controllo sull'istituzione e ha perseguito modifiche alla sua esposizione del ritratto presidenziale alla National Portrait Gallery, inclusa la rimozione dei riferimenti ai suoi impeachment e la proposta di una sezione dedicata a più suoi ritratti.