Nuove ricerche suggeriscono che le croste di vaiolo potrebbero aver introdotto la malattia in Australia

Nuove ricerche suggeriscono che le croste di vaiolo portate dai medici britannici potrebbero aver introdotto la malattia mortale in Australia nel 1788. Due preprint, accettati per la pubblicazione peer-reviewed, sostengono che il vaiolo arrivò con la Prima Flotta nel porto di Sydney sotto il capitano Arthur Phillip. Modelli computerizzati hanno escluso l'ipotesi alternativa che pescatori indonesiani abbiano portato la malattia dal nord. Il virus potrebbe essere sopravvissuto nelle croste utilizzate per l'inoculazione, che i chirurghi potrebbero aver portato da Rio de Janeiro o Città del Capo. Un secondo articolo ricalcola la popolazione aborigena precoloniale a 2-3 milioni, molto più alta delle stime precedenti di 200.000-800.000. I ricercatori stimano una mediana di 2,4 milioni di morti aggiuntive dovute a malattie, impatti sociali e violenza di frontiera tra l'inizio e la metà del XIX secolo. Non sono state trovate prove di diffusione intenzionale e il governatore Phillip cercava buone relazioni con i gruppi indigeni. I risultati sottolineano l'impatto catastrofico della colonizzazione sulle comunità aborigene.