L'impatto storico dello scorbuto e la sua persistenza moderna come malattia da carenza di vitamina C

Lo scorbuto, una malattia causata da carenza di vitamina C, ha colpito l'umanità per millenni. Le prime testimonianze risalgono all'antico Egitto nel 1550 a.C., con descrizioni presenti anche nei testi greci e romani. La condizione divenne particolarmente devastante durante l'Età delle Esplorazioni dal 1500 al 1800, causando più morti tra i marinai di tutti gli altri pericoli marittimi combinati. Il chirurgo scozzese James Lind condusse nel 1747 un fondamentale studio che dimostrò l'effetto curativo degli agrumi, sebbene l'adozione da parte della marina britannica richiese decenni. Sebbene facilmente curabile, lo scorbuto persiste ancora oggi, con casi in aumento in alcune regioni a causa di limitazioni dietetiche tra le popolazioni vulnerabili.