Scienziati datano il flusso di fango Electron del Monte Rainier all'estate del 1507

Un team di scienziati ha datato con precisione il flusso di fango Electron, un lahar del Monte Rainier, alla fine dell'estate del 1507 utilizzando l'analisi degli anelli degli alberi. Lo studio, pubblicato nel numero di febbraio della rivista Geology, è stato guidato da Bryan Black dell'Università dell'Arizona e ha incluso il geologo Patrick Pringle del Centralia College. Il lahar, che seppellì foreste vicino a Orting, Washington, è stato così chiamato dal defunto geologo Rocky Crandell. Analizzando campioni di abete di Douglas provenienti dall'Isola di Vancouver e alberi sepolti nella valle del fiume Puyallup, i ricercatori hanno creato una cronologia master che ha permesso di abbinare i modelli degli anelli di crescita. La data suggerisce che il lahar non sia stato causato da un temporale o da un'eruzione vulcanica, ma probabilmente dallo scioglimento del ghiaccio che ha saturato la roccia vulcanica ricca di argilla. Questa scoperta aiuta gli scienziati a comprendere la frequenza dei lahar e a migliorare la comunicazione dei rischi. Il flusso di fango Electron è uno degli circa 11 grandi lahar del Monte Rainier negli ultimi 6.000 anni. La nuova cronologia aiuta anche a datare altri eventi geologici di bassa quota, come la frana di Bonneville. Lo studio evidenzia la minaccia continua dei lahar per comunità come Orting, che ha condotto una grande esercitazione di evacuazione nell'aprile 2026.