Sankin-kotai: Come il Giappone Tokugawa usò ostaggi e debiti per controllare i signori samurai

Lo shogunato Tokugawa implementò il sankin-kotai (presenza alternata) nel 1635 sotto lo shogun Tokugawa Iemitsu per controllare i daimyo (signori feudali) dopo secoli di guerre civili. Il sistema richiedeva ai daimyo di alternare la residenza tra i loro domini e Edo (l'odierna Tokyo), mantenendo due residenze. Le loro famiglie vivevano permanentemente a Edo come ostaggi. L'onere finanziario dei viaggi, delle doppie famiglie e dei seguiti consumava circa il 25% dei budget dei daimyo, costringendo molti a indebitarsi con i mercanti e impedendo ribellioni. La politica stimolò anche la crescita economica: la strada Tokaido (320 miglia da Edo a Kyoto) e altre quattro autostrade si svilupparono, con 53 posti di blocco (sekisho) che divennero città. Lo scambio culturale aumentò mentre i daimyo viaggiavano, riducendo le divisioni regionali. Il sistema terminò nel 1862 e crollò solo con grandi sconvolgimenti.