I quattro principali sacerdozi di Roma e il loro potere politico

Nell'antica Roma, i sacerdozi erano cariche politiche che davano all'aristocrazia il controllo sulla religione di stato. I quattro principali collegi erano i Pontefici, gli Auguri, i Quindecemviri e gli Epuloni. I Pontefici sovrintendevano al diritto sacro e al calendario, gli Auguri interpretavano gli auspici per approvare o bloccare le azioni statali, i Quindecemviri custodivano i Libri Sibillini e gli Epuloni organizzavano le feste. Questi ruoli erano vitalizi e riservati a cittadini maschi di famiglie aristocratiche, fungendo da trampolino di lancio nel cursus honorum. Giulio Cesare divenne Pontifex Maximus nel 63 a.C., titolo poi utilizzato dal Papa. Le Vestali custodivano il fuoco sacro di Vesta, servendo per trent'anni. Augusto centralizzò l'autorità religiosa monopolizzando questi sacerdozi, usandoli per legittimare il potere imperiale senza dichiararsi re.