Raro ritratto del XVIII secolo autenticato come opera di Katherine Read

Un ritratto del XVIII secolo, precedentemente non attribuito, portato al programma della BBC Fake or Fortune? avvolto in un sacco a pelo, è stato autenticato come opera della pittrice scozzese Katherine Read. Il dipinto, ereditato dalla pensionata Mary-Louise Wedderburn da uno zio circa vent'anni fa, raffigura una donna indiana sconosciuta adornata con una collana di perle, un pendente di smeraldo e un tradizionale ornamento al naso. La ricerca suggerisce che la donna ritratta appartenesse probabilmente alla famiglia dei Nawab di Arcot, sovrani della regione di Madras (oggi Chennai). L'autenticazione ha coinvolto documenti di famiglia, lettere, testamenti, ricerche d'archivio e analisi tecniche da parte di esperti, inclusi confronti con il ritratto di Read della nipote Helena Beatson. Lo storico dell'arte Charles Greig, che ha guidato la valutazione, ha dichiarato che le prove eliminano ogni dubbio sull'attribuzione. L'opera è ora valutata oltre 100.000 sterline. I ricercatori ritengono che possa essere il primo ritratto conosciuto di una donna indiana realizzato da una pittrice europea e, a differenza di molte rappresentazioni di epoca coloniale, la donna ritratta sembra far parte dell'élite politica locale. Katherine Read, un tempo ritrattista di grande prestigio che studiò nei principali centri artistici europei e guadagnò più di contemporanei come Thomas Gainsborough, vide la sua eredità oscurata quando i gusti cambiarono e le sue opere furono attribuite erroneamente ad artisti maschi. La riscoperta aggiunge un'opera significativa al catalogo di Read e sostiene la revisione storica che recupera i contributi delle artiste donne.