Il rover Perseverance rileva carbonio complesso su Marte, indizi di abitabilità passata

Il rover Perseverance della NASA ha rilevato carbonio macromolecolare su Marte, molecole organiche complesse che possono essere prodotte dalla vita ma anche formarsi attraverso processi non biologici. La scoperta è stata effettuata nell'affioramento Bright Angel all'interno del cratere Jezero, descritta come la rilevazione 'più robusta' di organici su Marte fino ad oggi, secondo uno studio pubblicato il 24 giugno su Science Advances. Il carbonio è stato trovato in mudstone, associato a minerali carbonatici e solfatici che indicano condizioni ricche d'acqua. Il rover ha utilizzato il suo strumento SHERLOC con spettroscopia Raman per identificare centinaia di composti organici a pochi micron sotto la superficie. Questo segna il secondo luogo su Marte dove sono stati trovati tali organici, dopo il cratere Gale dove il rover Curiosity ha fatto rilevazioni simili. I risultati suggeriscono che il materiale organico potrebbe essere stato diffuso in antichi fiumi e laghi marziani. Tuttavia, prove definitive di vita passata richiedono il ritorno dei campioni sulla Terra, poiché gli attuali rover non dispongono degli strumenti analitici necessari. I coautori dello studio includono Ashley Murphy (Planetary Science Institute) e Mark Sephton (Imperial College London).