Il presidente del PEN America si dimette per un articolo sugli scrittori israeliani ed ebrei

Dinaw Mengestu, presidente del PEN America, si è dimesso poche ore dopo che l'organizzazione ha pubblicato un articolo che evidenzia i sentimenti di isolamento ed esclusione vissuti da molti scrittori israeliani ed ebrei dal 7 ottobre 2023. Il pezzo, che affronta questioni come la messa al bando, i boicottaggi e le molestie online, ha sollevato preoccupazioni in Mengestu riguardo ai diritti costituzionali degli attivisti pro-palestinesi che sostengono il BDS. Egli ha sostenuto che il PEN America dovrebbe concentrarsi sulla protezione del diritto al boicottaggio piuttosto che documentare la soppressione delle voci israeliane. Questa dimissione sottolinea il crescente divario all'interno del PEN America tra i tradizionali difensori della libertà di espressione e una fazione di sinistra critica verso Israele e il sionismo. L'articolo, che presenta approfondimenti di scrittori come Etgar Keret e dell'agente letteraria Deborah Harris, fa anche riferimento a una hotline del Jewish Book Council che ha ricevuto 350 reclami. I co-CEO Summer Lopez e Clarisse Rosaz Shariyf hanno difeso la pubblicazione dell'articolo per principio. Dal 2024, il PEN America è in subbuglio dopo le richieste di Writers Against War on Gaza per una posizione più forte su Israele, che hanno portato a eventi cancellati e all'uscita dell'ex CEO Suzanne Nossel. La partenza di Mengestu evidenzia la precarietà dei valori liberali all'interno dell'organizzazione.