Boom dell'album di figurine Panini dei Mondiali negli Stati Uniti

L'album di figurine Panini dei Mondiali, una tradizione in Europa e Sud America da oltre 50 anni, ha registrato una domanda senza precedenti negli Stati Uniti dall'inizio dei Mondiali 2026. Panini ha prodotto circa 2 miliardi di bustine in tutto il mondo, ma la prima tiratura è andata esaurita in una settimana, lasciando molti rivenditori statunitensi senza scorte. L'impennata è attribuita al fatto che gli USA sono una nazione ospitante, alla crescente popolarità del calcio (rafforzata dall'arrivo di Lionel Messi in MLS nel 2023) e all'aggressiva promozione da parte di influencer statunitensi. Panini ha aperto un negozio temporaneo al Rockefeller Center di New York, dove migliaia di persone si radunano ogni giorno per acquistare e scambiare figurine. Secondo Jason Howarth, direttore marketing di Panini USA, le vendite globali sono già quintuplicate rispetto ai Mondiali del 2022 in Qatar. L'album 2026 contiene 980 figurine, il numero più alto di sempre, a causa dell'espansione da 32 a 48 squadre. Le varianti in edizione limitata, in particolare le figurine con bordo nero di stelle come Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Lamine Yamal e Kylian Mbappé, sono molto ricercate; gli esperti stimano che la figurina con bordo nero di Messi potrebbe valere 200.000 dollari. Tuttavia, la FIFA ha annunciato a maggio che dal 2031 il suo partner esclusivo per figurine e collezionabili sarà Fanatics (Topps), in sostituzione di Panini. Fanatics aveva già sostituito Panini per i collezionabili UEFA dal 2022 al 2028.