Neuroscienza del libero arbitrio: gli esperimenti di Libet sulle decisioni consce

Gli esperimenti di Benjamin Libet negli anni '80 sul potenziale di prontezza suggeriscono che l'attività cerebrale inconscia precede le decisioni consce, mettendo in discussione il libero arbitrio. Libet scoprì che le cariche elettriche indicanti il potenziale di prontezza si verificavano prima che i soggetti riferissero di aver deciso di flettere i polsi. Propose che il libero arbitrio possa operare come un meccanismo di veto—'free won't'—che consente di annullare consciamente gli impulsi inconsci. Libet evitò un determinismo stretto, sostenendo una visione 'non determinista' che preserva l'esperienza soggettiva. I critici sostengono che le sue prove contraddicono il libero arbitrio, mentre Libet manteneva che la coscienza soggettiva non può essere completamente ridotta a eventi cerebrali. La tensione filosofica tra spiegazioni meccanicistiche e agenzia razionale persiste, poiché gli studi psicologici sull'irrazionalità presuppongono che siamo esseri in cerca di verità capaci di autovalutazione oggettiva.