Il Neon Museum di Varsavia Rivitalizza le Insegne dell'Era della Guerra Fredda, Attraendo Oltre 100.000 Visitatori all'Anno

Il Neon Museum di Varsavia, fondato nel 2012 dalla fotografa polacco-britannica Ilona Karwińska e dal graphic designer David Hill, ha suscitato un rinnovato interesse per le insegne al neon dell'era della Guerra Fredda, attirando oltre 100.000 visitatori all'anno. La collezione del museo, iniziata con il progetto fotografico di Karwińska del 2006, include ora insegne restaurate del periodo di 'neonizzazione' del dopoguerra in Polonia a partire dal 1956, quando l'azienda statale Reklama produceva disegni luminosi di artisti come Jan Mucharski e Tadeusz Rogowski. Queste insegne, originariamente simboli di modernizzazione e ottimismo dell'era sovietica, caddero in rovina dopo il crollo del comunismo alla fine degli anni '80, con molte scartate o lasciate arrugginire. I fondatori hanno da allora rinnovato e riportato le insegne nei siti originali, come un gallo rosso alto 4 metri e la sirena Syrenka, simbolo di Varsavia. Una nuova generazione, incluso il graphic designer Mariusz Lewczyk, ha abbracciato il neon, creando installazioni come 'È bello vederti' sul ponte Gdański. Il museo presenta anche insegne provenienti da tutto l'ex blocco orientale, con piani per aprire una seconda sede a Budapest. La storia del neon risale al 1898 con la scoperta dei gas nobili da parte dei chimici britannici William Ramsay e Morris Travers, commercializzata dall'ingegnere francese Georges Claude nel 1913, e introdotta a Varsavia nel 1926, sebbene poche sopravvissero alla distruzione della Seconda Guerra Mondiale. Durante la legge marziale dal 1981 al 1983, le autorità spensero le luci come strumento politico, gettando la città nell'oscurità. Hill nota che i visitatori più anziani spesso si emozionano, ricordando memorie personali associate alle insegne.