La sonda Psyche della NASA cattura un timelapse di un mese di Marte durante l'assistenza gravitazionale

La sonda Psyche della NASA, in viaggio verso l'asteroide metallico 16 Psyche, ha catturato un timelapse di un mese di Marte durante un sorvolo con assistenza gravitazionale nel maggio 2026. La sonda è passata a 2.864 miglia (4.609 km) dal Pianeta Rosso il 15 maggio 2026. Il timelapse, rilasciato dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, mostra Marte che cresce da una falce distante fino a riempire l'inquadratura, rivelando poi dettagli ravvicinati della superficie. Il sorvolo è stato utilizzato per testare gli strumenti di Psyche, tra cui l'imager multispettrale, il magnetometro e lo spettrometro a raggi gamma e neutroni. L'imager ha catturato migliaia di foto, incluse viste rare e le lune marziane Phobos e Deimos. Il magnetometro ha rilevato un aumento del campo magnetico nella regione del bow shock. Lo spettrometro ha funzionato come previsto, rilevando un aumento del tasso di conteggio dei neutroni ma nessun raggio gamma da Marte. L'assistenza gravitazionale ha regolato la velocità e la traiettoria di Psyche verso il suo obiettivo primario, l'asteroide 16 Psyche, che si prevede di raggiungere nell'estate del 2029. La velocità massima della sonda è di circa 124.000 mph (200.000 km/h). Il team di Psyche sta confrontando le immagini con quelle del Mars Reconnaissance Orbiter, Curiosity e Perseverance per la calibrazione. La missione è guidata dalla ricercatrice principale Lindy Elkins-Tanton dell'UC Berkeley, con responsabili degli strumenti presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, il MIT e l'Arizona State University.