Il feromone della regina dei ratti talpa nudi sopprime la fertilità delle rivali

Uno studio pubblicato su Nature il 15 luglio rivela che le regine dei ratti talpa nudi secernono isopropil miristato, una sostanza chimica che induce temporaneamente infertilità nelle altre femmine, mantenendo il loro monopolio riproduttivo. I ricercatori del Max Delbrück Center for Molecular Medicine hanno analizzato 351 ratti talpa e hanno scoperto che il composto è concentrato nelle secrezioni vaginali, anali e orali, raggiungendo il picco durante l'ovulazione. Gli esperimenti hanno mostrato che la spruzzatura quotidiana di isopropil miristato impediva la gravidanza nelle coppie non riproduttive e sopprimeva i combattimenti quando la regina veniva rimossa. Il composto aumenta la prolattina e abbassa i livelli di progesterone. Questo è il primo equivalente mammifero dei feromoni della regina trovati negli insetti eusociali, suggerendo che la comunicazione chimica svolga un ruolo più ampio nel comportamento sociale dei mammiferi.