Studio genetico museale rivela la diversità delle popolazioni di koala e le necessità di conservazione

I ricercatori dell'Australian Museum hanno condotto la più estesa analisi genetica delle popolazioni di koala fino ad oggi, esaminando 259 individui provenienti da 92 località in tutta l'Australia. Lo studio ha identificato cinque distinti gruppi di popolazione che si sono diverguti circa 430.000-300.000 anni fa durante i cambiamenti climatici del Pleistocene. I risultati indicano che le attuali divisioni di gestione della conservazione non sono allineate con la distribuzione della diversità genetica, potenzialmente limitando il flusso genico naturale. La ricerca evidenzia come i campioni museali forniscano dati genetici storici cruciali da aree in cui i koala non esistono più, supportando strategie di conservazione incentrate sul mantenimento della diversità genetica e sulla protezione dell'habitat per questa specie minacciata che affronta minacce dalla perdita di habitat, dai cambiamenti climatici e dalla frammentazione della popolazione.