Il primo curatore d'arte nativa americana del Metropolitan Museum lascia l'incarico in mezzo a una controversia sul patrimonio

Patricia Marroquin Norby, che ha servito come primo curatore d'arte nativa americana del Metropolitan Museum of Art, ha lasciato la sua posizione nel dicembre 2025. Il museo ha recentemente pubblicato un annuncio per il suo sostituto. Norby era stata assunta originariamente nel 2020 con grande attenzione come primo curatore indigeno dell'istituzione, una mossa vista come risposta alle critiche riguardanti la gestione delle opere d'arte native. Le sue dimissioni sono state attribuite a motivi di salute sia da Norby che dai rappresentanti del museo. Tuttavia, le sue affermazioni di ascendenza indigena sono state contestate. Durante il suo mandato, si è identificata come Purépecha, sebbene in precedenza avesse fatto riferimento a collegamenti con le comunità Nde, Apache, Apache orientale e Purépecha. Un rapporto del 2024 della Tribal Alliance Against Frauds ha concluso che non ha una discendenza nativa americana verificabile, basandosi su ricerche genealogiche. Dopo la pubblicazione dell'annuncio di lavoro, Norby ha pubblicato un articolo di opinione difendendo l'identità come questione personale, sostenendo che non dovrebbe essere sottoposta a scrutinio pubblico. Studiosi indigeni come Joseph Pierce sottolineano che l'appartenenza tribale richiede tipicamente un legame comunitario piuttosto che l'autoidentificazione. Il Met non ha chiarito il suo processo di verifica per le affermazioni di eredità di Norby, affermando di seguire pratiche di assunzione standard che considerano competenza e collaborazione. Durante i suoi cinque anni, Norby ha contribuito a mostre, protocolli NAGPRA e all'Iniziativa per le Arti Native Americane. La situazione solleva questioni sulla validazione istituzionale dell'identità indigena, specialmente per ruoli in cui tale background è evidenziato. Problemi simili sono emersi nel mondo accademico, con università che indagano su false affermazioni di eredità. Pochi curatori nativi occupano posizioni di rilievo, rendendo questa nomina e le sue conseguenze particolarmente notevoli.