Le risposte dei governi medievali alla Peste Nera: quarantena, leggi sul lavoro e controllo religioso

La Peste Nera arrivò in Europa nell'ottobre 1347 quando dodici navi genovesi raggiunsero Messina, in Sicilia, trasportando passeggeri morti e moribondi. Questa pestilenza uccise dal 30 al 60 percento della popolazione europea in cinque anni. Le città-stato italiane furono pioniere delle prime misure di sanità pubblica; Venezia formò un comitato sanitario il 30 marzo 1348 per gestire lo smaltimento dei cadaveri verso isole come San Marco in Boccalama. Pistoia emise ordinanze nel maggio 1348. L'Inghilterra affrontò carenze di manodopera, spingendo re Edoardo III a emanare l'Ordinanza dei Lavoratori il 18 giugno 1349, congelando i salari, seguita dallo Statuto dei Lavoratori nel 1351 con sanzioni per pagamenti più elevati. Le pratiche di quarantena si svilupparono successivamente, con Ragusa che stabilì un isolamento di 30 giorni (trentina) nel 1377, esteso a quaranta giorni (quarantena) da Venezia all'inizio del XV secolo, portando ai complessi dei lazzaretti. I governi affrontarono anche movimenti religiosi come i flagellanti, banditi da re Filippo VI di Francia entro il 1349, e si occuparono di violenze contro le comunità ebraiche in città come Strasburgo, Magonza e Colonia, con alcuni sovrani come papa Clemente VI e re Casimiro III di Polonia che offrirono protezione.