Mappare l'Odissea: dal mito antico alla cartografia moderna

Per secoli, studiosi e cartografi hanno tentato di mappare le località geografiche dell'Odissea di Omero. Il poliedrico greco antico Eratostene respinse l'idea, sostenendo che l'Odissea fosse pura mitologia. Tuttavia, lo storico Polibio credeva che fosse basata su luoghi reali, citando pratiche di pesca vicino a Scilla simili a quelle in Sicilia. Il geografo Strabone, nella sua Geographica, collegò le isole omeriche a luoghi reali nell'Oceano Indiano. La mappa di Tolomeo del 150 a.C. includeva luoghi come Lotofagiti (terra dei mangiatori di loto) e Circaeum Promontorium (regno di Circe). Alla fine del XVI secolo, il cartografo olandese Abraham Ortelius creò la prima mappa completa del viaggio di Ulisse, sostenendo che Itaca fosse la moderna Corfù e inventando un'isola fittizia per Calipso. Nel 1912, Victor Bérard ripercorse la rotta, collocando l'isola di Calipso vicino a Gibilterra e la terra dei Lotofagi a Djerba, in Tunisia. I dibattiti moderni si concentrano sulla posizione di Itaca: ricercatori di Cambridge e Aberdeen propongono Paliki, a Cefalonia, come candidata, supportati da prove geoscientifiche di un sito dell'età del bronzo.