Maneki Neko: Spiegato il Gatto Portafortuna Giapponese

Maneki Neko, le iconiche statuette di gatti che fanno cenno, hanno avuto origine nel periodo Edo in Giappone (1615–1868) e simboleggiano buona fortuna da oltre 400 anni. La loro origine esatta è dibattuta, ma le leggende spesso coinvolgono un gatto che salva un prete o un mercante. Una storia narra di un povero monaco il cui gatto attirò samurai di passaggio al Tempio Gotokuji a Tokyo, portando a donazioni. Un'altra leggenda attribuisce a un signore feudale la costruzione del tempio dopo che un gatto lo salvò da un temporale. Le prime figure in argilla furono realizzate dopo il sogno di un'anziana signora che aveva venduto il suo gatto. Una zampa sinistra alzata attira clienti, mentre una zampa destra porta ricchezza. Durante i periodi Meiji (1868–1912) e Taisho (1912–1926), i negozi usavano insegne con gatti per attirare clienti. Oggi, Maneki Neko appaiono in varie forme, inclusi portachiavi e calendari. Il progetto Local Fortune Cat 2020 di Kakinuma dolls presenta 19 gatti realizzati con tessuti specifici di ogni regione. Il Tempio Gotokuji a Tokyo e la Manekineko-dori Street a Tokoname sono siti notevoli. Gli spettatori occidentali spesso scambiano la zampa alzata per un saluto, ma in Giappone significa chiamare.