Ludovico il Pio: Tradito dai suoi figli, l'Impero Carolingio crolla

Ludovico il Pio, unico figlio sopravvissuto di Carlo Magno, ereditò il vasto Impero Carolingio. Per prevenire conflitti tra i suoi stessi figli, redasse l'Ordinatio Imperii nell'817, dividendo l'impero tra Lotario, Pipino e Ludovico il Germanico. Tuttavia, il piano escludeva suo nipote Bernardo d'Italia, che si ribellò e fu catturato, accecato e morì nell'818. Questo evento perseguitò Ludovico, portandolo a una penitenza pubblica nell'822 che indebolì la sua autorità. Nell'823, la sua seconda moglie Giuditta di Baviera diede alla luce Carlo, spingendo Ludovico a rivedere la successione per dare l'Alemannia a Carlo, provocando ribellioni nell'830 e nell'833. Al Campo delle Bugie in Alsazia nell'833, Ludovico fu tradito dai suoi nobili e costretto ad abdicare, ma fu restaurato nell'834. Dopo la sua morte nell'840, scoppiò una guerra civile, culminata nel Trattato di Verdun (843) che divise l'impero in Francia Occidentale, Media e Orientale. I tentativi di Ludovico di assicurare una successione pacifica causarono ironicamente proprio il conflitto che cercava di evitare.