Film perduto di Georges Méliès scoperto in un garage del Michigan, digitalizzato dalla Biblioteca del Congresso

Un baule di un secolo fa conservato in un garage a Grand Rapids, Michigan, custodiva un raro tesoro cinematografico: un film perduto del 1897 del pioniere francese Georges Méliès. Bill McFarland, che ha ereditato il baule dal suo bisnonno, un girovago di spettacoli nella Pennsylvania rurale occidentale, ha donato dieci bobine di nitrato alla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti dopo che musei e negozi di antiquariato le avevano rifiutate a causa del pericolo di incendio. Gli specialisti del Centro Nazionale di Conservazione Audiovisiva della Biblioteca in Virginia hanno identificato una bobina di 45 secondi come 'Gugusse e l'Automa' di Méliès, non vista da oltre un secolo, grazie a una stella nera dipinta sullo schermo della sua compagnia Star Film. Il film, che vede Méliès nei panni di un mago che combatte un clown robot, rappresenta la più antica immagine in movimento conosciuta di un robot ed esplora i temi del controllo dell'inventore. La donazione di McFarland includeva anche 'La lotta tra il grasso e il magro' (1900) di Méliès e frammenti di 'La stalla in fiamme' (1896) di Thomas Edison. Georges Méliès, ispirato dalla proiezione parigina del 1895 dei fratelli Lumière, produsse oltre 500 film, innovando tecniche come la doppia esposizione, anche se molti furono distrutti per i materiali della Prima Guerra Mondiale. Circa 300 delle sue opere sopravvivono, con 60 conservate nel caveau refrigerato della Biblioteca per prevenire incendi da nitrato. La Biblioteca ha digitalizzato 'Gugusse' e lo ha reso disponibile al pubblico, con il capo del caveau George Willeman che ha notato il significato della collezione al suo arrivo.