Farfalle longeve offrono indizi per un invecchiamento sano

Uno studio pubblicato su Nature Communications il 16 giugno rivela che le farfalle Heliconius, presenti nelle foreste pluviali del Sud e Centro America, possono vivere fino a 25 volte più a lungo dei loro parenti, con Heliconius hewitsoni che sopravvive fino a 348 giorni rispetto ai 14 giorni di Dione juno. I ricercatori della Tufts University, guidati da Jessica Foley, hanno indagato i meccanismi alla base di questa longevità, concentrandosi sulla dieta e sul declino muscolare. Sebbene il consumo di polline contribuisca alla durata della vita, esperimenti con Heliconius hecale e Dryas iulia hanno mostrato che H. hecale privato del polline viveva comunque più a lungo di D. iulia, suggerendo l'esistenza di altri fattori. Test di forza di presa hanno rivelato che H. hecale manteneva la forza con l'età, a differenza di D. iulia. I risultati potrebbero essere applicati alla ricerca sull'invecchiamento umano, poiché meccanismi simili spesso si riscontrano in tutto il regno animale. Lo studio ha anche identificato Myscelia cyaniris, l'onda blu tropicale, che può vivere fino a 380 giorni.