Gli strumenti litici di Lomekwian sfidano la narrazione delle origini umane

L'archeologa Sonia Harmand e il paleontologo Jason Lewis scoprirono accidentalmente 149 manufatti litici a Lomekwi 3 in Kenya durante una spedizione del 2011. Datati a 3,3 milioni di anni, questi strumenti precedono di 400.000 anni la precedentemente nota industria olduvaiana. La loro età suggerisce che furono realizzati non da Homo habilis, ma da ominidi più antichi come Australopithecus afarensis o Kenyanthropus platyops. Gli strumenti, classificati come nuclei, schegge e percussori, furono realizzati utilizzando tecniche di percussione passiva. Mostrano evidenze di intelligenza operativa, capaci di tagliare piante, rompere noci e frantumare ossa. Questa scoperta sposta radicalmente la comprensione della produzione di utensili da una caratteristica distintiva del genere Homo a una capacità di ominidi più antichi e dal cervello piccolo. Il ritrovamento avvenne vicino alla sponda occidentale del Lago Turkana dopo che un errore di navigazione condusse la squadra a un letto fluviale asciutto. L'archeologia sperimentale conferma la funzionalità degli strumenti, sebbene i loro reali artefici rimangano sconosciuti. L'industria lomekwiana rivela che le origini della tecnologia affondano più in profondità nell'albero evolutivo umano di quanto si pensasse in precedenza.