Juan Garrido: Il Conquistatore Nero che Plasmò le Prime Americhe Coloniali

Juan Garrido, nato intorno al 1480 in Africa occidentale (probabilmente nel Regno del Kongo, nell'odierno Angola settentrionale), fu tra i primi africani ad attraversare l'Atlantico e a partecipare alle conquiste spagnole nelle Americhe. Arrivato a Hispaniola come uomo libero, forse con la spedizione del governatore Nicolás de Ovando nei primi anni 1510, si unì in seguito alle spedizioni di Ponce de Leon a Porto Rico, Bimini e Florida, e servì sotto Diego Velázquez de Cuéllar a Cuba. Nel novembre 1518 si unì alla conquista dell'Impero azteco da parte di Hernán Cortés, assistendo alla caduta di Tenochtitlán e seppellendo gli spagnoli caduti dopo la 'Noche Triste'. Nonostante il suo servizio, inizialmente ricevette terre fuori dalla traza di Città del Messico, diventando cittadino solo nel febbraio 1525. Ricoprì le cariche di usciere del consiglio comunale, guardiano dell'acquedotto di Chapultepec e banditore pubblico. Sposò la donna spagnola Francisca Ramírez alla fine degli anni 1520, ma nel 1536 lei fu accusata di stregoneria. Garrido partecipò all'estrazione dell'oro a Zacatula e in seguito alla spedizione di Cortés in Bassa California nel 1534. Il 27 settembre 1538 presentò una probanza a Carlo I di Spagna dettagliando i suoi meriti, affermando di essere stato il primo a seminare mais nella Nuova Spagna e di aver introdotto il grano a proprie spese. La sua storia evidenzia il ruolo trascurato dei conquistatori neri nella colonizzazione spagnola.