Il dipinto del 1893 di José María Velasco 'La Gola del Metlac' racconta l'industrializzazione del Messico

Dipinto nel 1893, 'La Gola del Metlac' di José María Velasco è esposto al Museo Nacional de Arte di Città del Messico. L'opera cattura il paesaggio di Veracruz durante la modernizzazione del Messico alla fine del XIX secolo. Velasco, celebre pittore paesaggista messicano e documentarista della flora e della fauna dal 1840 al 1912, utilizzò la tela per esplorare l'identità nazionale nella giovane repubblica, che ottenne l'indipendenza nel 1821. Un treno, simbolo dell'industrializzazione, attraversa la scena nell'angolo destro, muovendosi verso lo spettatore. Questa ferrovia, costruita nel 1877, collegava Città del Messico con il porto di Veracruz, rappresentando un importante sforzo economico di investitori privati e del governo per controllare il territorio e stimolare il commercio. Sullo sfondo, il Pico de Orizaba, o Citlaltépetl – la vetta più alta del Messico – domina la composizione, ricordando la serie 'Trentasei vedute del Monte Fuji' di Hokusai del 1830-1832. Il fiume Metlac stesso è raffigurato in modo sottile in basso a sinistra, il suo corso parallelo al percorso del treno. Una flora dettagliata, nativa di Veracruz, riempie il primo piano, mostrando la precisione botanica di Velasco. Una fotografia del 1905 di Charles Betts Waite negli archivi della Southern Methodist University, intitolata 'Mexican V.C Ry. Metlac Barranca', offre una visione comparativa del canyon, evidenziando l'abilità di Velasco nel fondere dettagli naturali con una narrazione sull'intervento umano. Il dipinto funge da cronaca dei cambiamenti sociali ed economici dell'epoca.