John Smyth: Fondatore del Movimento Battista e il Suo Percorso Religioso

John Smyth, nato intorno al 1570 nel Nottinghamshire, in Inghilterra, è riconosciuto come il fondatore del movimento battista. Dopo aver studiato al Christ's College di Cambridge ed essere stato ordinato sacerdote anglicano nel 1594, divenne insoddisfatto delle pratiche sancite dallo stato della Chiesa d'Inghilterra. Nel 1602 si unì ai puritani separatisti, il che portò a persecuzioni. Nel 1607, lui e il collega Thomas Helwys si trasferirono ad Amsterdam per la tolleranza religiosa. Lì, nel 1608, Smyth fondò la prima chiesa battista ribattezzando circa quaranta membri, enfatizzando il battesimo dei credenti rispetto al battesimo infantile. Le sue opinioni evolsero e nel 1609 si unì alla comunità mennonita con la maggior parte della sua congregazione. Helwys continuò la chiesa battista separatamente, assicurando la sopravvivenza del movimento. Smyth morì di tubercolosi il 28 agosto 1612. I battisti costituiscono oggi un significativo gruppo protestante a livello globale, in particolare negli Stati Uniti.