La Cometa Interstellare 3I/ATLAS Rivela Origini nel Disco Esterno di una Stella Lontana

Il terzo oggetto interstellare mai rilevato, 3I/ATLAS, ha superato l'orbita di Giove e sta lasciando il sistema solare. Scoperto il 1° luglio 2025, il corpo simile a una cometa è stato studiato da telescopi in tutto il mondo. Una nuova ricerca pubblicata su arxiv.org ha utilizzato il James Webb Space Telescope per analizzare la sua polvere, trovando quasi nessun silicato cristallino, indicando una formazione nelle fredde regioni esterne del disco protoplanetario della sua stella madre. Ulteriori osservazioni da ALMA e Webb mostrano livelli elevati di monossido di carbonio, anidride carbonica, metano e acqua pesante, con un rapporto deuterio-idrogeno 30 volte superiore a quello delle comete del sistema solare, suggerendo una formazione al di sotto di -405°F. I rapporti isotopici del carbonio suggeriscono un'origine 12 miliardi di anni fa. La cometa ha un diametro di circa 1,5 miglia e potrebbe essere il corpo planetario più antico mai osservato. Gli scienziati sostengono future missioni di intercettazione come il Comet Interceptor dell'ESA, previsto per il 2028/2029, e l'Osservatorio Vera C. Rubin potrebbe individuare altri oggetti interstellari.